Le retour n’avait pas été si difficile que ça. La routine avait presque repris le dessus. Nordri restera Nordri. Même l’Ordre d’Exception 99 n’a pas eu l’air de troubler outre mesure le fonctionnement de la perle de la Justice. Les enculés. Ils finiraient presque par me laisser me reposer sur mes lauriers. Les contrats, les emmerdes, la routine, les extractions, va savoir. Après l’espèce de chaos façon aperçu de la fin du monde, le calme de la jungle urbaine me laisserait presque un goût d’emplâtre visqueux. Alors pour le coup, fallait que j’me rencarde, que j’combatte cette baisse d’adrénaline qui suit les engagements dangereux, que j’mette de côté le sentiment de découragement. Bientôt, faudra que j’aille réclamer mon solde aux Black Mambas. Mais va falloir savoir dans quelles conditions le faire, j’peux décemment pas m’pointer dans leur QG la bouche en cœur et l’flingue en pogne. Ca manquerait un peu de délicatesse. Surtout que j’sais pas s’ils vont m’accueillir avec du plomb ou des Wyrds. Et ça, ça m’emmerde.

Parce qu’il faut naviguer dans l’flou, à l’œil, à l’aveugle, sans instrument, dans une purée de pois indicible.

Ca, ça me les casse.

Va falloir partir à la pêche aux infos, à l’ancienne. Traîner dans les rades miteux dont ce gang avait l’habitude. Me rencarder discrètement pour savoir qui est revenu et où ils en sont. Le Hel Bar, le Wild Thing, tous les coins où on avait l’habitude de les trouver, il semble qu’ils aient disparu. Les couleuvres sont rentrées dans leur trou. Ceci dit, y a un truc au Wild Thing qui m’a mis la puce à l’oreille. Des bruits qui couraient, des mecs qu’étaient là à certains moments bien précis, qu’on a perdu de vue après le « malheureux » accident de Gabriel Claw, qui reviennent traîner dans l’coin, qui reviennent dire deux-trois mots sympas à Saul et qui repartent comme si de rien n’était.

Or, ces mecs puent la charogne.

Ils sentent la mort, le fric et le sang. Et ça fait pas bon ménage. Autant la mort de Gabriel avait mis un coup d’arrêt à tous les combats, autant là … on dirait qu’il y a quelque chose en préparation. J’ai l’instinct qui m’dit qu’on va être repartis pour un tour. Y avait trop de fric en jeu, trop de magouilles et de jeux de pouvoir pour que ce soit laissé en plan. Dans le Wild Thing, la vie n’est pas tout à fait revenue à la normale. La déco est toujours à chier et Saul veille toujours au grain. La nuit passe et traîne son lot de loosers et de caves débiles. Les bières et les whiskys s’empilent sur le zinc et les tables. Y a beaucoup de têtes que j’connais même pas de vue. Y a beaucoup de mecs bâtis comme des chambres froides. Quand j’vois l’avant-bras d’un cave, j’me dis que j’veux surtout pas me manger sa droite. Ca m’laisserait un douloureux souvenir. Putain, j’imaginais pas que la faune locale s’était teintée d’autant de prédateurs. Et au milieu de tout ça, j’repère le manège d’une employée du coin. Là où la plupart exhibent leurs appâts pour la promesse d’une heure ou d’une nuit, elle agit en fauve. Elle passe, s’esquive, bouge. Y a un truc dans sa démarche qui m’laisse pas indifférent. J’connais ce genre de mouvements de hanches. Ouais, elle a déjà boxé. Et vu sa gueule, elle fait pas dans l’enfant de chœur. J’paye ma conso et j’me casse, j’en ai assez vu pour ce soir.

Deux jours après, alors que j’suis en plein dans une putain de nuit de merde passée à traquer encore un connard qu’a fait chier le mauvais enfoiré, j’ai une info qui m’tombe sur le coin de la gueule façon cadeua de Noël : combat undeground type freefight. Des mises à 1 500. Histoire de relancer le bouzin. Putain, ça sent le Mamba à plein nez. Cette soirée, ça va être une bonne occasion d’approcher les arcanes. L’problème, c’est que j’peux pas venir comme combattant, ça ferait légèrement trop visible et vulnérable. L’idéal, ce serait de trouver un poulain pas trop dégueu à envoyer dans la fosse histoire de faire une petite sensation. Et j’crois qu’avec la serveuse de l’autre fois, y a un créneau à prendre.

Juste qu’il faut que j’vois Saul. C’est pas un secret qu’il a à cœur de protéger ses serveuses. Mais bon, il m’a déjà vu comme pit fighter, il sait que j’l’entuberai pas. Donc, j’décide d’aller là-bas au moment l’plus opportun : un matin, au déjeuner. Tranquille.

Y a que quelques caves qui zonent d ans l’coin. Ca contraste avec l’ambiance des dernières nuits. Dans les ruelles sordides qui mènent au Wild, j’me repasse le plan dans la tête. J’remonte le col du blouson et j’fends les quelques groupes de badauds. J’serre les poings et j’rentre le menton. De toute manière, j’suis pas vraiment là pour faire des politesses.

Au détour de la ruelle du Wild, j’sens un impact contre moi. J’accuse le coup, recule la jambe droite, prêt à cartonner. L’impact vient d’en-dessous, et ça pour une coïncidence.

« Gaffe où tu mets les pieds, gamine. »

Elle me balance un de ces regards assassins. Du genre qui te ferait fondre du béton. J’dois avouer qu’on m’aurait pas fait si souvent le coup de la « bad attitude », j’serais foutu d’être même vachement impressionné. Elle respire la rage brute, la haine. On peut titiller un peu, voir si ça porte.

« Jolie frimousse, chaton. Gaffe à pas m’regarder trop fort, j’vais finir par croire que t’as des griffes. »

J’dis ça avec l’espèce d’éternel demi-sourire qui salope ma gueule et pas mal de relations humaines. J’fais mine d’avancer pour la percuter, lui filer un coup d’épaule, la provoquer peut-être ? Passer mon chemin sans doute.

Mais dans ma poche mon poing est déjà serré. Sous le cuir, j’ai l’avant-bras bandé à m’en faire claquer les veines. J’sais que j’prends un putain d’risque. Si c’est une clandestine qui arpente les rues et qu’a la force d’un tricératops, j’vais sentir passer la châtaigne qu’elle va m’décocher. J’peux juste m’en remettre à mon instinct et à c’t’espèce d’impression qu’elle m’avait filé. Elle a la rage, mais c’est pas une tueuse.

Enfin, pas encore. En général, les gens qui me côtoient finissent par le devenir ou par crever dans l’caniveau la gueule ouverte. Faudra quand même que j’pense un de ces quatre à étoffer un peu mon répertoire des interactions avec le reste de l’humanité. Y paraît que ça m’aiderait. A quoi, j’sais pas, mais ça m’aiderait sûrement.

'tout cas, ça m'ferait mal de m'engager dans un combat à mort pour une bousculade dans la rue. Mais bon, on a déjà vu plus conne comme mort. Reste à savoir si j'suis prêt à lui abîmer sa gueule ou pas.

C'tes questions connes qui m'traversent la caboche parfois ...

«Pas de problème, gueule d’ange, je cherche pas les ennuis. »

Bizarre. J’aurais juré qu’elle aurait réagi d’une autre manière. Plus incisive. Là, j’ai un espèce de minou mal embouché qui s’écrase dès que t’as un cave un peu baraque qui vient l’emmerder. Elle se coule même sur le côté pour me laisser tranquillement le passage. Bien élevée la gosse. Bon, j’dois avouer que j’joue un peu ce rôle que j’déteste. L’espèce de brute décérébrée juste bonne à aligner les châtaignes et à rouler des pectoraux. Mais là, j’peux pas m’permettre de débarquer tranquille et de l’inviter boire un verre. Si j’veux briser la glace, faut aller la chercher sur son terrain, faut confrontation.

Mais apparemment, là, y aura pas. Elle semble s’éloigner assez rapidement à en juger par ses pas qui s’éloignent. J’relâche pas la vigilance, j’marche toujours à pas millimétrés. Un mètre. Deux mètres. Ok, ça commence à être bon. Sauf si c’est une Ase qui cache particulièrement bien son jeu et qu’attend d’être hors de portée pour me griller la cervelle ou me transformer en méchoui. Va savoir.

Mais non, elle me réserve une surprise beaucoup plus vicieuse la salope. Alors même que j’me croyais sorti de toute zone de danger, j’me prends une de ces tannes dans l’arrière du genou. Pas spécialement violente, mais suffisamment pour faire plier. J’accuse le coup tranquille et j’roule sur l’épaule pour m’retrouver plus loin. Si jamais elle a d’autres excentricités du genre, autant que j’ai l’temps de les voir venir. Bon, j’me redresse, j’me retourne. Et on s’regarde en chiens d’faïence. Qu’est-ce qui m’a frappé ? Y a rien au sol, rien dans sa main et elle est trop loin pour avoir été à portée. Surtout que curieusement, j’ai rien senti de physique. ‘fin, à part le choc mais il était tellement … aseptisé, froid, que ça s’apparentait plus à un coup de clef anglaise qu’un coup de pied.

« T’as les griffes émoussées, chaton. »

Ok. J’l’avais pas vue venir celle-là.

Même que ça m’embête un peu.

Un tantinet, j’dois dire.

Ok, j’suis en rogne.


Même sur le moment, elle avait l’air pas tellement sûre de ce qu’elle devait faire. Si elle doit me rentrer dedans ou s’barrer à toutes jambes. J’vais pas lui laisser l’temps de réagir. J’lui fonce dessus.
Elle fait un geste et j’sens un choc mais ça suffira pas à arrêter mon élan. J’absorbe le coup, dévie légèrement. J’suis parti pour feinter à gauche… donc je pars à droite et j’te l’emplafonne de plein fouet. J’sais pas si elle a tenté quoi que ce soit. J’ressens quelques picotements. Mais quand j’ai c’te putain de bête au creux de l’estomac qui m’ravage les boyaux, j’suis seulement à c’que j’fais. A l’écoute de mon corps et de sa soif de sang, à sentir cette mécanique des articulations, à chercher l’angle exact avec lequel l’impulsion aura la meilleure efficacité. J’suis en guerre. C’est comme un putain de train de marchandises sans conducteur lancé à toute vapeur. Une saloperie de missile sol-sol qui s’arrêtera que lorsqu’il sera complètement détruit. A deux pas d’elle, j’décale sur la gauche pour armer du droit. A un pas, mouvement inverse. Et c’est finalement un uppercut du gauche dans le plexus qu’elle s’prend.

J’sens son corps se soulever à l’impact. J’m’arrête brutalement dans l’élan, histoire de la laisser profiter d’un peu d’apesanteur.

« Eh connard. Lâche la p’tite. Elle est à nous. »

C’est curieux.

Etrange même.

J’ai pas souvenir d’avoir invité d’autres marioles pour notre petite sauterie. Et là, en m’retournant. J’vois trois branques de la pire espèce m’toiser avec un espèce de regard mauvais. Y en a même un qu’a l’air vachement balèze. Dans les 130 kgs à poil à vue de nez. L’genre de mec qu’a abusé d’la bouffe bon marché et qui pense que son poids va lui filer un avantage.

« Bouge pas, chaton, j’en ai pour une minute. »

J’fais l’pari risqué de lui tourner l’dos. Pour l’moment, y a plus urgent à traiter. Elle va sans doute vouloir se venger et m’faire un coup d’pute au mauvais moment mais c’est du détail : rien ni personne ne peut m’traiter de connard sans en payer les pots cassés. Et j’vais leur mettre les barres sur les « T » et les poings dans la gueule.

« Vu votre dégaine et vu la gueule de la jeune femme, j’doute qu’elle ait envie de fricoter avec des bonzes crasseux dans votre genre. Maintenant … »

J’m’approche du mec au centre du groupe. L’chef de cette meute d’enculés. On doit faire à peu près la même taille et c’qu’est sûr, c’est qu’autant j’ai une gueule d’ange, autant lui pourrait entrer dans une galerie d’art moderne tellement sa mère l’a salopé à la naissance. On s’plante les yeux l’un dans l’autre. Lui a l’air de trouver l’truc vachement marrant. Sauf que j’rigole pas. La gosse m’a déjà foutu les couilles à l’envers. Lui, il est carrément en train de gagner son aller-simple pour le Ragnarök.

« Qui c’est que t’a appelé connard, dis-moi ? »

Et le voilà qui s’met à s’marrer et à balancer des vannes à ses potes. Puis, apparemment, on passe aux choses sérieuses. L’voilà qui s’remet à m’insulter et qui semble vouloir gueuler au monde les détails les plus croustillants de la vie sexuelle de ma maman. J’le laisse mariner, s’énerver, vilipender, gueuler, faire de grands gestes. M’menacer même.

Ok. Maintenant.

J’lui carre mon plus beau overcross du droit sur la tempe suivi d’un amour de petit uppercut du gauche à la mâchoire. Bordel, sa tête fait un putain d’ascenseur haut-bas et ses jambes semblent complètement coupées. L’voilà qui finit même par s’asseoir. Sans doute un besoin soudain de réfléchir sur les méandres infinis de l’existence et les raisons métaphysiques de la présence de tant de violence en ce bas-monde.

« La prochaine fois, menace pas : tape. »

Si ma vitesse de frappe a séché ses potes, les v’là qui se sont rappelés qu’ils ont des jambes et p’têt même une paire de couilles. Le gros m’fonce dessus et entreprends la périlleuse tâche de me soulever de terre. J’le laisse me porter et m’saisir à la taille. Vas-y, mon gros, si t’as envie de te fatiguer. Toi d’abord !

En un éclair de lucidité dans c’te monde de merde, j’me demande ce que fait la gosse. Si elle est partie ou si elle a choisi de rester à la fête. Au pire, j’sais où elle crèche et j’pourrai trouver Saul.

Putain, une bonne baston. Ça m’avait presque manqué. Dire que j’me plaignais du calme de Nordri.

Alors que j’me retrouvais en apesanteur, les côtes broyées par une espèce d’étau, y a un truc pas net qui s’passe. L’gros lard a l’air décidé à m’écraser sous lui et autant dire que j’préfèrerais me faire rouler dessus par une pelleteuse que de rester encore dix secondes au contact de cette masse suintante. Puanteur, tu m’répugnes ducon. J’m’apprête à lui filer un bon coup de coude sur la nuque. Du genre à te paralyser un mec pour quelques temps, si c’est pas pour la fin de ses jours. Mais j’ai même pas l’temps d’terminer mon geste. J’l’entends jurer ce connard. Salement jurer. Puis son étau s’ouvre d’un coup, relâchant la pression hydraulique. J’retombe sans grâce sur le sol. J’profite de l’élan, roulade sur le dos pour me remettre debout direct. Ok. Ca, c’est pas normal.

C’est pas normal que j’vois un cave obèse à genoux se tenir les couilles à deux mains, le visage blanc comme un linge. D’un coup, mes deux neurones restants réussissent à ce connecter. Ouais, c’est chaton qu’est responsable de cette petite excentricité. L’enfoirée. J’l’avais presque oubliée. N’empêche que j’aurais pas aimé m’le bouffer c’lui-là. Ca doit te décalquer sévèrement là où il faut pas. A le voir se tortiller, elle a dû lui faire migrer les boules jusqu’à la Pomme d’Adam. Ca doit picoter légèrement.

« Chaton, j’veux bien. Je m’en cogne à la limite. Qu’on me frappe, ça passe. Je frappe aussi de toute manière. Qu’une bande de tarlouzes crasseuses décide que je leur appartiens, là, ça coince tu vois ? J’étais en train de causer avec le monsieur. Tirez-vous. »

Ah tiens, t’es là toi ? Enfin, y a quand même un truc qui m’chiffonne un peu mais j’vais éviter de lui dire. Elle va penser qu’en plus d’être un connard, je suis un goujat. Et le sens des priorités, il est où là-dedans ?

‘’Tarlouzes crasseuse’’ …

C’est joliment dit et d’une image exquise. Enfin, elle a la négociation musclée, elle m’plaît la gosse. Et on va dire qu’elle est directe dans ses propos : tu vois cash où elle veut en venir. Amusant. J’lui jette un coup d’œil avant de la gratifier de mon éternel sourire en coin.

« On tape, puis on menace, chef, non ? Ca marche mieux que l’inverse en tous cas. »

[i]Mais c’est quoi son problème à cette gosse ? Y a trente secondes, elle m’appelait gueule d’ange et v’là qu’elle me gratifie d’un « chef » de toute beauté. Mais puisqu’elle a envie de sourire et que les « camps » de l’altercation ont l’air d’être bien dessinés maintenant, autant poursuivre dans cette veine.

« C’est une manière de voir les choses. J’dois dire que je suis surpris de t’avoir vu entrer dans la mêlée, princesse. Il me semblait que tu allais attendre que les chevaliers servants gagnent le droit de profiter de ton illustre compagnie. Tu peux pas rentrer dans l’tas comme ça et lui briser les noisettes. Ce n’est pas … convenable. »

J’la vois que du coin de l’œil. On est à deux pas des caves. L’chef du groupe doit commencer à revoir clair. Enfin, les étoiles qui lui tournent autour devraient bientôt s’envoler vers une autre galaxie. J’ai juste la trouille que l’pote encore étanche nous sorte un feu et nous sèche là comme deux cons. Mais non, c’est d’sa manche qu’il nous sort son As. Un p’tit couteau balisong. Putain, une antiquité magnifique. Et ciselée en plus. Mec, tu vis au-dessus de tes moyens. Ceci dit, un mec qui sort un schlass, ça a l’don de m’foutre en boule. Et ma voix a baissé de plusieurs tons lorsque j’m’adresse à nouveau à la gosse.

« ’Fin tu m’diras… J’ai rien du chevalier servant non plus. »

Allez viens par ici connard, qu’on s’amuse un peu. J’fais un pas dans sa direction. Il manie bien le papillon l’enfoiré. Enfin, il fait des rotations simples et doubles et un ricochet. Rien de bien méchant. Allez un windmill maintenant pour impressionner la galerie et il vient m’frapper en coup direct, de haut en bas. Pauvre con va. J’bloque son poignet avec mon avant-bras avant d’lui mettre un coup d’boule dans l’nez. J’sens un léger craquement. Il lâche direct la prise sur son coutard. Mais alors que j’m’imaginais déjà l’entendre tomber, il s’passe un truc étrange. L’bousin reste comme suspendu dans l’air. Ouais, c’est assez étrange comme situation. Même pas besoin de filer un coup d’œil à la gosse pour savoir que c’est elle. J’attrape le balisong avec toutes les précautions possibles. J’résiste pas à la tentation de faire un p’tit rollin’ baby agrémenté d’un 8-loop : les rotations s’enchaînent. Putain, j’suis un peu rouillé. J’avais oublié les sensations que ça provoque un schlass pareil. J’finis par ranger la lame entre les branches avant d’lui agiter les latchs devant la gueule.

« Tu devrais pas jouer avec les couteaux. »

Et prends-toi c’coup de couteau sur l’arête du nez déjà maltraitée. Gerbe de sang. Homme qui accuse le coup. Puis j’me prends une beigne d’la part de son pote, l’chef qu’a décidé de se relever. Il est rapide ce con. J’balance le couteau vers l’arrière. Vu ses réflexes, j’pense que la gosse l’choppera sans problème. J’recule, esquive une première pêche donnée avec trop d’amplitude, bloque une seconde légèrement courte. Il est énervé, déséquilibré. Il a pas ses appuis. D’un coup, j’vois sa jambe s’avancer de trop. Genou en tension. C’est mauvais ça. Très mauvais pour la santé, surtout quand en face, t’as un connard en Rangers. Ca picote les Rangers sur le côté du genou. Du coup, j’hésite même pas. J’abats toute la godasse avec toute la puissance de ma canne sur l’côté d’sa rotule. J’entends un crac et un cri. Tiens, c’est marrant ça, un crac et un cri. Faudra la ressortir. J’lui laisse pas l’temps d’se ressaisir que d’une baffe, j’te l’envoie au tapis pour la deuxième fois en moins de cinq minutes.

J’pense qu’on va en avoir bientôt fini. Surtout quand j’remarque que la petite s’amuse avec son don et les deux autres cons. Putain, elle danse comme une ballerine et échappe à toutes leurs tentatives de s’approcher d’elle. Elle continue à frapper de loin. On dirait presque qu’elle s’amuse si elle n’avait pas ce regard si particulier que tu croises chez pas grand monde. Le genre d’yeux qui te promettent que tu vas passer un sale quart d’heure. A croire que l’chaton fonctionne un peu comme un diesel : il lui faut du temps pour s’mettre en route mais quand elle est lancée, bon dieu qu’t’as pas intérêt à la faire chier.

« Il est joli. Ca ne te dérange pas que je le garde ? »

J’la regarde pas, ma tête hoche toute seule, lentement. Mais les mirettes restent inlassablement attirées par la bande de tocards manchots. J’ai l’impression de fonctionner au ralenti. Comme lorsque je suis en attente. J’ai l’corps tendu, prêt à réagir mais qui n’fait aucun geste brusque. C’est pas l’moment. Faut être près à leur balancer toute la sauce si jamais ils décident de m’faire chier à nouveau. Et là, croyez-moi que j’vais leur en foutre plein la gueule. Façon train de marchandises lancé à pleine blinde. S’ils décident de revenir à la charge, j’vais augmenter le niveau. Fonctionner à ma manière. Dans le sonore et le dégueulasse. Jusque là, j’ai été plutôt sympa. J’leur ai pété aucun os ni ne leur ai laissé aucune séquelle durable. Alors, va pas falloir me demander de la jouer hardcore. Ou sinon, va falloir assumer.

Mais ‘’curieusement’’, les mecs décident qu’il est temps d’aller voir ailleurs. Ils rassemblent tout leur courage pour se retirer sans grâce. Pas croyable. Des mecs bâtis comme des armoires, déconfits par un chaton et un balafré. J’te jure … Y a plus d’saison ! J’les suis du regard jusqu’au moment où ils embranchent vers une autre rue qu’ils jugent d’un coup vachement intéressante. Enfin. On a l’air d’en avoir terminé avec les formalités administratives. Puis là, j’la vois balancer un une-deux devant sa gueule. J’peux pas m’empêcher de ramener ma pogne gauche en garde haute et à préparer le buste pour accuser l’coup mais j’sens rien. Aucun déplacement d’air…

Putain …

Les jeunes.

« Tu cognes dur, on ne voit pas beaucoup de mecs comme toi dans les environs. Tu as appris ça où ? »

J’lui lâche un demi-sourire. Sympa le compliment, toujours bon à prendre. Elle par contre, elle a une sacrée agilité et une capacité assez déroutante mais … elle a l’air claquée. Elle a un peu le rouge aux joues et une posture légèrement voûtée par rapport à tout à l’heure. Même si elle le cache bien.

« Moi c’est Olga. »

Au moins, j’ai un blase. Qui m’dit rien du tout. Mais un blase quand même. Ca m’aidera quand il faudra que j’aille toucher un ou deux mots à Saul. Parce que, vu la vitesse à laquelle elle fatigue et son manque de punch, j’suis plus que sûr qu’il voudra jamais lui faire affronter la cage dans un combat coté nouvelle formule. Et si l’combat, c’est son truc, on va changer ça.

« Cypher Angelo. »

Cogner. Un peu c’qu’on m’a appris depuis … ouais, déjà. Le temps passe. Sans la quitter du regard, j’fais jouer mes phalanges. Curieuse sensation quand l’impression du toucher revient dans les doigts une fois l’orage passé. Quand j’cogne sur quelqu’un, c’est comme si j’sentais plus mes pognes. Comme si elles s’étaient transformées en deux putains de battoirs marteaux pneumatiques. Mais là, elles sont redevenues vivantes, organiques. La gamine m’intrigue un peu faut dire. Ok, plus qu’un peu. Déjà à cause de son pouvoir. C’est pas spécialement naturel de voir une clandestine se balader en sifflotant dans la rue pour distribuer allègrement pains, châtaignes et patates au tout venant. Puis même, y a un truc qui s’dégage. Autant sa gueule m’laisse une impression de p’tit chaton, autant dans sa dégaine et sa manière de se mouvoir, y a une vache de violence et une rage à peine dissimulées. Ça contraste.

« On va dire que j’ai été comme programmé pour savoir quoi faire pour infliger le maximum de souffrance à un être vivant, animal, Vane ou Ase. »

C’est pas tellement éloigné de la réalité mais pour le coup, pas envie de me dévoiler plus que nécessaire. On a l’air d’avoir passé un cap. On n’en est plus à se foutre mutuellement sur la gueule, même si la perspective peut apparaître bien fendarde. Merci aux trois cloportes qui nous ont permis d’accélérer le processus laborieux des présentations.

Et à voir sa gueule, j’pense qu’elle sait parfaitement que je l’ai sciemment provoquée. C’était pas juste histoire de jouer les gros bras et de rouler des mécaniques. Pas avec elle. Elle est pas assez simplette pour penser que j’ai seulement fait ça par frime. Et à voir l’éclair de malice dans son regard, y a un piège à éviter à tout prix : la prendre pour une conne.

Surtout pas.

Ce serait la sous-estimer et j’ai comme dans l’idée que ça serait fortement préjudiciable à ma santé. J’peux presque entendre le bruit des noisettes de gros lards être écrasées sans pitié sous l’coup de la petite. Hmmm non. Décidément, ce s’ra pas un bon plan de la sous-estimer. Autant dire les choses comme elles sont.

« J’ai remarqué que t’étais pas la dernière pour cogner non plus. Désolé de t’avoir un peu bousculée mais bon … J’ai comme qui dirait une petite idée qui pourrait te plaire. »

J’commence à avoir les crocs tiens.

« J’te propose de te retrouver dans l’arène pour les combats du mois prochain. »

J’lève tout d’suite une main avant toute réaction de sa part. S’agit surtout pas qu’il y ait de malentendu. Quand j’propose un truc, faut écouter toutes les conditions avant d’faire la connerie d’accepter. Y s’pourrait sinon qu’on en vienne à le regretter, c’qui serait fort préjudiciable à la poursuite des affaires. Et par ses yeux incrédules, j’peux déduire que Saul lui a encore rien dit.

« [colo=darkred]Tout c’que j’sais, c’est qu’il y aura des combats cotés dans un mois. J’pense que Saul t’a pas rencardée parce que de toute manière, il peut pas allonger les 1 500 de la cote. Et j’pense aussi qu’il te croit pas au niveau des tueurs qu’il y aura à ce moment.[/color] »

On peut dire que c'est direct, précis, inattendu sans doute. J’pose un peu ma voix. Les choses doivent lui paraître complètement folles. Et que j’dois lui paraitre un sacré dingue mais on s’refait pas j’imagine.

« Si t’aimes cogner et que t’as envie d’y plonger jusqu’à la gueule, j’allonge pour ta cote et ce mois-ci, j’vais faire de mon mieux pour t’entraîner jusqu’à ce que tu sois capable de briser des murs de béton comme si c’était du plâtre. Mais attention, si tu t’entraînes avec moi, t’es volontaire et crois-moi que tu vas en chier. T’as dû remarquer que la douceur, c’est pas tellement ma marque de fabrique. J’vais te faire pulvériser toutes tes limites mais tu vas me suer du sang et m’cracher tes poumons et tes boyaux. »

Faudrait vraiment que j’me lance dans la pub. Y a une carrière à s’faire. Surtout avec des arguments aussi … convaincants. Putain, si elle prend pas peur avec ça. Faut vraiment que j’travaille mes relations humaines. Mais j’ai beau essayer, j’en reviens toujours à mon expression simple, franche et directe. Et pour lui prouver que j’déconne pas, j’la regarde toujours droit dans les yeux.

« T’as des questions ? »

Putain, j'me rends que j'agis comme si elle avait déjà accepté. J'risque de tomber de haut moi putain ... Un jour … Un jour peut-être je pourrais remonter le fil des conversations d’une manière tranquille et apaisée. Bon, en même temps, j’lui propose cash de se retrouver projetée face à des combattants professionnels, Ases en majorité. Et l’petit détail que j’ai omis d’lui dire, c’est qu’j’suis pas sûr que la survie soit garantie. Enfin, si elle est pas prête au jour J, tant pis, j’me retire. Au moins, j’aurais pu rester dans les alentours du Wild Thing pendant un mois à voir comment ça tourne cette petite affaire.

Et puis, voir comment elle tape, réussir p’têt à lui tirer quelques infos en rab, tout ça, ça sera pas de refus.

Ses dernières paroles m’font un bien fou.

Elle prend ses responsabilités. Elle prouve qu’elle est une grande fille. Au moins, si elle se prend une dérouillée sur le terrain, j’me sentirais pas mal pour elle. Elle sait ce qui l’attend pour y avoir déjà mis les pieds. L’arène, c’est une espèce de drogue. Ca a les mêmes effets euphorisants. Ca te laisse le corps dans un état proche de celui du détritus putride. Mais malgré tout, ça te provoque une putain d’addiction.

Quand elle dit qu’elle a besoin de se battre. Je peux que la comprendre. Me sentir en phase avec elle. Le combat. Une fois qu’on y a goûté, y a que ça qui compte. C’est pas tant de dérouiller le cave qui est en face que de repousser sans cesse ses limites, de se battre contre soi-même. Y a pas pire adversaire que ton corps et ton esprit. Tu te bats pas contre le mec en face, tu te bats contre toi-même. Et neuf fois sur dix, quand tu te retrouves au sol complètement écharpé, avec la gueule en lambeaux, incapable de te lever, c’est pas du fait que le mec en face ait été meilleur. C’est juste que t’as perdu contre toi-même.

C’est ça dont est fait le combat. Se battre contre soi. Recevoir des coups mais pouvoir se relever. Encore et encore. Aller de plus en plus loin. Toucher du doigt cette sensation caractéristique, physique, de ton corps devenu une plaie et une arme, cette sensation d’être enfin vivant.

Pour tout ça, je la comprends.

Après, le plan se met en branle dans ma caboche. Elle me demande quoi faire, j’en ai une idée assez précise.

« Déjà, j’vais commencer par aller grailler un morceau. J’ai les crocs et une salope de nuit derrière moi. J’vais aller au Wild Thing pour ça, histoire d’en profiter pour discuter business avec Saul et d’arranger les détails. »

Ouais, va falloir que j’trouve les arguments pour qu’il accepte de lâcher la petite pendant un mois. J’lui propose un marché et y a moyen qu’il trempe dedans. Même, si j’me montre suffisamment convaincant, il pourra filer un peu de blé pour pallier les dépenses quotidiennes. J’lui ferai miroiter un beau 5% en plus sur les gains. J’pense pouvoir lui proposer un bon p’tit 30% qui va se transformer en 35.

Et y prendra pas le risque de refuser, pas en voyant ce que la petite peut lui rapporter. Surtout que j’viens pas faire une demande en mariage, j’viens juste lui demander une mise à disponibilité d’un mois. Bon, certes, c’est un placement à risques, à très hauts risques si tu considères la gueule des tueurs qu’ils vont balancer dans l’arène, mais tu fais pas d’omelette sans casser des œufs. Et là, y a du blé à se faire et des informations à en tirer. Et en tant qu’entraîneur et promoteur de la gosse, j’prends le maximum de risques.

Saul refusera pas ça. Même si ça l’étonnera d’apprendre que j’me suis un peu rangé. Y m’posera sans doute la question : « fini les cages pour toi, Angelo ? » A ça, j’lui répondrai que j’me lance pas dans un truc que j’connais pas. Quand Gabriel était aux affaires, tu savais au moins qui tenait le bousin : un veule mac émasculé dénué de tout ce qui peut s’apparenter à du courage et à de l’estime de soi. J’l’ai crevé comme le sous-homme qu’il a toujours été : sans aucune dignité.

« Si t’as aucune question, tu m’rejoins au Wild Thing d’ici une heure. On fera plus ample connaissance et j'te donnerai le topo détaillé là-bas. Avant, passe chez toi et récupère des affaires, de quoi te changer ou te doucher, tout ça. Pas question que tu gardes un boulot, même à mi-temps. Ton nouveau boulot, ce sera la salle, tu vois c’que j’veux dire ? »

Même pas de demi-sourire cette fois, j’suis on ne peut plus sérieux. Si je l’entraîne, pas question qu’il y ait des distractions en plus. Elle va en cracher ses poumons. Donc pas question qu’elle ait l’esprit à faire des frivolités ailleurs. Pour tenir un combat de dix minutes, il faut s’entraîner dix mille minutes. C’est comme ça que mon instructeur prenait les choses et j’considère que, vu que j’suis toujours en vie, il avait pas forcément tort là-dessus. On ira s’entraîner dans un coin que j’connais. Un vieux truc abandonné, limite taudis. Mais on s’y sent pas mal. On s’y sent comme chez soi. Et rien de tel pour frapper des sacs, faire des tractions, des pompes et tout l’tremblement. Ca va être bien.

Bon, si j’résume, on a conclu un semblant de marché et maintenant, va falloir finaliser tout ça.

« Allez, à toute, princesse. »

J’lui lâche un semblant de sourire et j’m’arrache vers le Wild Thing. C’est vrai que j’ai les crocs. J’ai eu une putain de nuit et j’dois avouer que j’suis resté un peu sur ma faim avec ces conneries. Et j’dois avouer que d’m’être légèrement frictionné avec les autres branques, ça m’a ouvert l’appétit.



Une heure plus tard, j’suis à une des tables du Wild Thing, avec une grande tasse de café bien fumant tout ce qu’il y a de plus sympathique en face de moi et une assiette remplie à ras de pancakes et quasi un demi-litre de jus de fruits. Ouais, c’est vraiment l’meilleur moyen de commencer la journée. Et avec ça dans l’assiette, j’peux commencer à recharger les batteries et à penser à ce que j’ai pu dire à Saul. Ce qui m’intrigue, c’est la facilité avec laquelle il a accepté. Et sans coup férir. Avec un petit sourire en plus. Il s’est même payé le luxe de me payer le petit déjeuner du siècle.

D’un autre côté, il aura une part non négligeable des gains. Un coup d’œil sur mon chrono. Normalement, la petite va pas tarder.

« Saul, sers un truc qui fera plaisir à la gamine quand elle rejoindra. Histoire qu’elle se sente accueillie. »

Il me regarde avec un drôle d’air, presque jovial. Sale enfoiré de mes deux. Il s’amuse et tire partie de la situation. Il arrive avec son air détendu et une cruche en main.

« Tu fais dans l’social maintenant ? »

« A mes heures perdues. »

Un autre sourire entendu et il repart tout content. J’accompagne son expression en m’taillant une bonne tranche de pancake que j’enfourne sans autre forme de procès. Putain, c’est vrai qu’elles sont bonnes.